Suhl-Kahn était seule au centre de la clairière. Conformément à ses ordres, les deux serviteurs venus de Thyrillie avaient élevé un Autel de Pierre sous les étoiles. Le sang d’un homme et d’une femme, enlevés en ville, venait de le consacrer. Autour de l’Autel s’élevaient une douzaine de roches monolithiques, figurant le Cercle d’Incantation. Pendant huit jours, Thresh-Kahn et Drilish-Ferl avaient orienté les pierres, suivant les directions des principales Etoiles-Démons de Thyrillie. De sa propre main, Suhl-Kahn venait de tracer sur chacune une Rune de Sang.
Dès lors, le pouvoir du Cercle de Pierre se concentrait sur l’Autel, accroissant la puissance de la sorcière qui officiait, la baignant dans une énergie presque palpable.

Le sang rougissait aussi la pierre sur laquelle Suhl-Kahn venait de poser la figurine de cire. Fondue et façonnée à partir de la cire des abeilles sylvestres et de l’écorce des arbres sacrés du pays Arshee, elle était d’une ressemblance étonnante avec son modèle : le Grand-Prêtre Natugrove. C’était sur cette représentation symbolique de sa victime que la Sorcière concentrait toute sa Volonté et l’Energie Maléfique du Cercle de Pierre.

Envoûter un être bénéficiant de la protection active d’un Dieu Panthéonique comme Arbros n’était pas chose aisée et Suhl-Kahn en mesurait tout le défi. En temps normal et pour une sorcière inférieure, cela aurait sûrement été impossible. Mais l’Elue des Matriarches de Thyrillie était une experte dans cet art.

Dans la poitrine de cire, elle enfonça la première des Pièces d’Or que Natugrove lui avait donné : A l’endroit du Cœur, centre des émotions.

L’Or. Le métal des offrandes. La matière dans laquelle les fidèles sculptent les statues de leurs dieux. Celui par lequel ils expriment leur amour du divin, leurs sentiments les plus profonds.
L’Or. Le métal qui rend fous les esprits les plus faibles. Tant les promesses et les pouvoirs qu’il possède, déclenchent les passions
L’Or.
Un jour de colère, le Grand-Prêtre Natugrove lui avait donné cette pièce, comme on lance une gifle. La Colère, qu’il avait ressentie ce jour, était le point faible qui permettrait à Suhl-Kahn de réussir son envoûtement.

Dans le visage de cire, elle enfonça la seconde des Pièces d’Or. A l’endroit du cerveau, centre de l’esprit.

L’Or.
Un jour d’orgueil, le Grand-Prêtre avait cru lire en elle des pensées insultantes envers lui et sa race. Mortifié, il avait ressenti un besoin de vengeance et voulu l’humilier en la payant comme une vulgaire catin. L’Orgueil qui l’avait poussé à ce geste était le point faible qui permettrait à Suhl-Kahn de réussir son envoûtement.

Orgueil et colère. Un jour funeste, le vieil Arshee lui avait donné accès à ces deux sentiments puissants. Ils seraient les clés.

Lentement, pendant des heures, la sorcière Elfe-Noire concentra le pouvoir ténébreux de sa race et des Etoiles-Démons sur ces deux sentiments. Elle les forgea et les renforça. Elle en dirigea l’énergie vers la réalisation de la tache qu’elle souhaitait voir s’accomplir. La mission que l’envoûtement rendrait obsédante au seigneur Arshee.

Lorsque cela fut accompli. Lorsque la Magie-Noire eut fait son office, elle en orienta le flux dans la figurine, et à travers elle, le déversa sur Natugrove, Grand-Prêtre d'Arbros..

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Suhl-Kahn revenait lentement à elle. Que c'était-il passé? Ou était-elle?

Thresh-Kahn et Drilish-Ferl la tiraient hors du Cercle de Pierre. Ses yeux la brûlaient. Elle n'arrivait pas à les ouvrir. Paupières et tempes irradiaient de souffrance. Elle avait mal !

Que c'était-il passé?

-"Calmez-vous divine. Laissez-moi regarder vos blessures." La voix douce de Thresh-Kahn. La voix d'un serviteur de son propre Clan Matriarcal. Déférente et légèrement effrayé. Comme il convient à un mâle qui s'adresse à une Future Matriarche...

-"Que c'est-il passé Thresh-Kahn? L'envoutement est un succès je l'ai senti. Puis tout a semblé exploser. Je ne puis ouvrir mes yeux. J'ai mal."

-"La Figurine Ô Divine. L'Autel sur lequel elle était, s'est brutalement affaissé et ses bras se sont étirés en deux branches qui vous ont attaqués. On dirait bien qu'ils ont failli vous crever les yeux Divine Elue. Humm Les griffures sont profondes mais les globes ne sont pas touchés. A ce que je vois. Vous devriez pouvoir ouvrir les paupières dès que la douleur se sera estompée. Etonnant. Vous avez du vous jeter instinctivement en arrière, ce qui a sauvé votre vue, Divine. Mais, je crains fort que vous ne conserviez des cicatrices aux coins des yeux et sur les deux tempes..."

-"La figurine ? Quelle puissance extraordinaire avait ce vieillard. Utiliser le lien d'envoutement au travers de la figurine de cire, pour me frapper. Colère et orgueil encore. Le refus de céder sans se battre. Extraordinaire. Il a bien failli réussir. Mais en cédant une nouvelle fois à ces sentiments, il ne va que hâter l'emprise de mon envoutement sur son esprit...
J'ai mal Thresh-Kahn. Oh. Comme il me le paiera plus tard. Des cicatrices. Thresh-Kahn. Mes premières blessures dans un affrontement de magie...Pourrais-je les arborer fièrement en Thyrillie au Temple? Ou vous paraissent-elles trop légères?"

-"Il est trop tôt pour le dire Divine. Je vous en pries. Laissez-moi vous soigner maintenant."

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Plusieurs jours s'étaient écoulés.
L'Elue avait depuis longtemps quitté ce lieu pour rejoindre le temple d'Arbros.

Drillish-Ferl, après un long passage en la Bibliothèque de Soléandre revenait fouler le sol de cette forêt.
Il était de fort mauvaise humeur.
D'abord il haïssait les forêts. Trop vertes, trop humides, trop pleines d'une vie grouillante et écoeurante. Les bois, s'était juste bon pour des elfes sylvains. Ca n'avait aucun attrait pour un drow.
Ensuite l'état de l'Autel, que Thresh-Kahn et lui-même avaient érigé, l'attristait. La pierre était brisée en multiples éclats. La réponse du Grand-prêtre Natugrove au début de l'envoutement avait été incroyablement vive. L'Autel était irrécupérable. Il faudrait en ériger un autre avant tout sacrifice d'importance. Ce qui heureusement n'était pas d'actualité.

Le Cercle de Monolithes par contre était intact. Un parfait Cercle d'incantation matérialisé par ces pierres orientées précisément vers les Etoiles-Démons. Il fallait juste déblayer les débris de l'Autel avant de pouvoir utiliser la Puissance de ce lieu. Un boulot pénible de plus en perspective.

La nuit était passée lorsque l'Elfe Noir eut enfin terminé. Plusieurs heures de travail physique avaient été nécessaires, car l'usage de la magie à l'intérieur d'un Cercle d'Incantation ne peut se faire à la légère. Drillish-Ferl était toujours de la même méchante humeur mais plus fatigué.

Sortant de son fourreau sa dague propre (en faisant très attention de ne pas la confondre avec celle couverte de poison), il s'entailla profondément la paume de la main.
Une a une, il marqua de son sang les pierres du Cercle, réactivant la Puissance du lieu, en maugréant qu'il aurait du penser à amener une victime sacrificielle ! L'Elue des matriarches avait grand besoin que ce lieu soit opérationnel pour la suite de son plan.

Après avoir bandé la blessure douloureuse de sa main, il sorti de son sac une petite fiole emplie d'un liquide verdâtre: le Sang du Démon récupéré en ville par Thresh-Kahn... et pénétra dans le cercle.

C'est le bruit qui l'avait réveillé.

Il avait chassé avec la meute pendant toute la nuit, et au matin, ils avaient attrapé un grand daim. Le goût délicieux de la viande lui emplissait encore la gueule. Comme le plaisir qu'il avait ressenti à amener leur part aux louveteaux.

La Meute du Nord était Maîtresse de la forêt. Même les rats géants les craignaient.
Fourrure grise était un bon chef. La meute prospérait depuis qu'il était le mâle alpha.
C'était bien.

Tâche blanche se redressa. Quel était donc se bruit?
Les autres dormaient repus et calme, ne semblant rien entendre...

Un moment, Tâche-Blanche se demanda si il devaient réveiller Fourrure-Grise. Le bruit était à peine audible et ne ressemblait à rien de ce qu'il connaissait.

Curieux, le Loup noir, dont le flanc droit s'ornait d'une petite marque de naissance triangulaire, se glissa hors de la tanière.

Le matin se levait dans la Forêt des Errants Eternels. Les animaux diurnes commençaient déjà leur balais vital.
Tâche-Blanche huma longuement l'air frais et humide de rosé. Aucun prédateur plus gros que lui n'avait laissé sa trace dans les environs. Aucun danger immédiat...
Orientant ses oreilles vers le bruit ténu, le Loup repéra rapidement l'origine du bruit: la clairière des deux-pattes.

Des semaines durant, la Meute avait surveillé discrètement ces intrus à peau noire et sans poils, qui avaient investi cette partie de son domaine.
L'Odeur de ces deux-pattes étaient dangereuse. C'étaient celle de grands prédateurs. Des relents félins même.
Prudents, les Loups étaient restés à distance respectueuse et circonspecte de ces intrus.

Etaient-ce eux qui généraient ce bruit?

Tâche-Blanche se dirigea en trottinant du pas infatigable des loups vers l'orée de cette clairière. Dissimulé dans les épais taillis, il s'approcha d'un poste d'observation valable.

La clairière était vide. Les pierres qu'avaient levé les deux-pattes, projetaient de longues ombres dans le soleil matinal. Rien ne bougeait. Tout les animaux de la Forêt évitaient maintenant ce lieu.

Le son venait indubitablement de ce Cercle de Pierre. Ses oreilles ne le trompaient pas.
Voilà qui était étonnant. Tâche-Blanche n'avait jamais entendu raconter que des pierres immobiles puissent être bruyantes.

D'ailleurs, progressivement, le son qui avait réveillé Tâche-Blanche semblait décroître. Il lui devenait difficile de l'entendre.

Pendant quelques minutes, le Loup Noir resta à l'arrêt, guettant les lieux à la recherche d'une explication de ce phénomène.

Puis le bruit cessa.

Et sous le regard perplexe de l'animal, les Pierres Dressées par les Elfes Noirs se fissurèrent et tombèrent en fine poussière sur l'humus du sous-bois.
Sans le moindre bruit, disparaissait ainsi le lieu de Pouvoir qu'avaient érigés les drows. Un lieu trop chargé de l'énergie magique de ses fondateurs pour être laissé en arrière, intact.

La brise matinale commença à en disperser les molécules dans la forêt entière. Aucun lien ne pourrait être retrouvé entre ce lieu et l'antre des Matriarches...